地理國情是什么?
要回答這個問題，首先需要從什么是地理說起。
眾所周知，地球是人類活動和自然各種實體運行的載體，人類與自然之間以及自然各個實體之間都有著緊密聯系，而“地理”則是研究地球上各種自然現象和人文現象，以及它們之間相互關系的學科。人類通過掌握地理，可以了解世界、掌握世界和改造世界，并最終建立人類社會與自然發展的和諧關系。
地理國情概念雖然誕生時間并不長，相關名詞和概念產生于上世紀末，但是其實地理國情的客觀存在已經有幾千年歷史了。地理國情是隨著國家以及政治轄區的出現而出現的，其概念也是基于國情的基礎上發展起來的。
從早期的定義上看，地理國情是基于空間地理的自然與人文活動等現象總和，但是隨著國家定義的范圍越來越大、人類活動越來越復雜以及人與自然的關系越來越緊密，地理國情的概念不斷擴展，從目前國情定義范圍和地理科學的發展上看，地理國情的定義為通過地理空間屬性將包括自然環境與自然資源、科技教育狀況、經濟發展狀況、政治狀況、社會狀況、文化傳統、國際環境和國際關系等在內的各類國情進行關聯與分析，從而得出能夠深入揭示經濟社會發展的時空演變和內在關系的綜合國情。
通過各種手段獲得的基于空間地理數據稱為基礎地理國情，而通過建立基礎地理國情信息之間的關系，并通過統計以及各種演化模型進行分析而獲得的成果，稱為高級地理國情。
因此，在地理信息中，“地信息”是基礎地理國情，而“理信息”是高級地理國情。
除此之外，在整體地理國情體系下，還包括各種各個行業和領域的地理國情，稱為專題地理國情，各個專題地理國情的集成即是整體地理國情，需要說明的是，專題地理國情在數據和信息表達上可以是獨立的，但是其分析上卻是必須與其他專題地理國情進行關聯。
從地理國情定義上看，可以有三個內容，一是人類活動信息;二是自然信息;三是人類與人類之間、自然與自然之間以及人類與自然之間的相關關系信息。
地理國情與國情的最大區別就是集成了空間信息特別是空間位置信息;而與地理最大的區別是其信息中包含自然與人類活動的關聯信息。
另外，地理國情雖然有“國”字，但是其實只是信息記錄的一個劃分范圍和承載區域，地理國情并非僅限于一國。
回顧地理國情產生和發展歷史，我們可以看出地理國情已經有很長歷史，但是為什么到近十幾年來才開始明確其概念并到近年來才開始應用呢?
其實這是一個全球性的問題，即地理融合到空間信息的問題。
如前文所述，人類歷史上，由于技術原因，人類與自然等地理實體的空間位置表達與信息表達以及關系表達是采用不同的方式。人類早期的地理國情是通過兩種手段進行表達，一是地圖，主要展示人類與自然等地理實體的空間位置，二是地理學著作，主要記錄和展示人類和自然實體信息以及相互關聯信息。
長期依賴，兩種信息分開表達，非常不直觀，且由于科學和技術上的各種限制，都未能挖掘地理國情中的各種信息。從理論上、技術上和表達方式上，都無法實現地理國情信息的有效應用和信息共享。
地理信息系統的出現為地理國情的發展注入了巨大活力。特別是進入20世紀90年代以來，地理信息技術飛速發展，并得到了廣泛應用，逐漸應用到各個領域和行業，產生了巨大的經濟和社會效益。
在我國和世界地理信息發展過程中，都存在一些地理國情發展的瓶頸。其中一個關鍵問題是我國的地理信息技術在較長一段時間內的技術源是由地圖發展而來的電子地圖技術，地理信息系統在很大程度上是增加了一些實體信息的電子地圖，而非地理科學的承載體。
長期以來我國的地理信息事業中，數據生產一直占據首要位置，而基礎地理信息數據又是數據生產的主要工作，基礎地理信息數據最根本就是以生產大量4D產品(DOM、DRG、DLG、DEM)為主，而非針對各個領域和行業的地理信息數據。
這種情況導致我國的地理信息系統雖然得到了廣泛的普及和應用，但是應用水平不高，大多數地理信息都是表面地理信息，缺少各種地理實體之間的信息關聯與分析，對政府和企業決策提供的信息有限或者不準確。
地理信息各個實體之間的關系是復雜的，而同時這種關系對人類活動的影響也是較大的，而目前我國地理信息系統都未能有效建立和分析各個地理信息實體之間的關系，其數據應用挖掘較弱。
我國地理信息技術在各個行業已經得到了普及，目前已經應用在各個領域，但是仍然屬于初級應用，其中一個重要原因就是其功能簡單，信息類型和信息體單一，很多地理信息系統仍然是“信息孤島”，不具備復雜的各種關系的人文與自然地理實體綜合分析能力，這種條件下，其獲得的信息量有限、準確性和適用性不高，為政府和企業提供的決策參考價值有限。
隨著我國經濟飛速發展，人口不斷增加，人民生活水平提高，對生活質量要求越來越高，導致過度尾氣排放和資源開采，對自然環境和資源的壓力越來越大。同時我國已經成為世界經濟一個重要組成部分，在全球各地都有與我國相關的經濟利益。
因此，準確掌握我國和全球各地的地理國情，對于我國經濟可持續發展和人民生活水平提高有著非同一般的重要作用。
獲取和掌握我國以及全球各國地理國情并應用于國家政府和企業發展戰略的工作，稱為地理國情監測。
前文所述地理國情的重要意義，而地理國情監測工作的實質是什么?其意義何在?
地理國情監測，就是在一定的時間周期內，通過空、天、地各種信息獲取手段和各個時期的存檔數據，對人類和自然等地理實體進行動態監測，并統計分析其變化量、變化頻率、分布特征、地域差異、變化趨勢等，形成反映各類資源、環境、生態、經濟要素的空間分布及其發展變化規律的監測數據、圖件和研究報告等成果，并將成果應用于各個領域。
地理國情監測的意義是顯而易見的。因此，全球各國都在努力建立地理國情監測體系。通過建立國家到地方各個層次的空天地一體的地理國情監測軟硬件體系，從基礎地理國情到高級地理國情，并對信息進行發布，最終實現協助人類開展生產、生活等各種活動。
其具體可以表現在獲取人與自然環境的關系，開展保護環境活動;掌握經濟現狀和態勢，知道經濟運行與決策;審計地方政府施政情況等等。
地理國情數據量巨大，是典型的大數據，而“大數據”是炒作得最熱的話題和概念之一，但是很多“大數據”概念炒作，其應用成果卻寥寥可數，關鍵原因就是大數據的組織問題。各行業各領域的大數據得不到有效組織，數據組織結構混亂，導致其應用和信息挖掘困難。
人類活動80%以上與空間位置有關，因此基于空間信息組織的大數據是最佳組織方式，可以實現各種大數據應用，即建立地理國情更加廣泛的定義和應用體系，從這個意義上講，地理國情和大數據更加互相支持和適用，未來“大數據”技術也將在地理國情監測中不可替代的作用。
地理國情是一個國家進行施政和決策的參考，但是由于全球經濟一體化和經濟競爭日益激烈，地理國情監測不僅僅限于掌握本國地理國情，還需要掌握全球各國地理國情，以便開展國際合作與競爭。
因此，全球各主要國家都非常重視地理國情監測(可能在各國所用的詞語不同)工作，而由于條件的限制，目前最主要的手段是采用衛星遙感技術獲取國家之外的全球地理國情。
總之，地理國情監測事業是未來全球各國矚目的事業，對于政府和企業來說，地理國情都有非常重要作用。
需求往往是市場的第一推動，有需求就有商機。而由于目前地理國情事業仍然在起步階段，其主要承擔地理國情監測和地理國情服務的單位仍然是政府或事業單位，多數都不是獨立市場主體。另外一點，這些單位都是原先測繪地理信息獲取或服務機構，而非地理科學機構，獲取基礎地理國情的水平較高，而進行分析和演化獲取高級地理國情的水平依然不足。
因此，從各方面因素上看，我國地理國情監測事業的市場商機巨大。從我國地理信息事業發展的經驗和教訓上看，產業化也是我國地理國情事業建設和發展的最有效途徑。
在這點上，我們可以借鑒經濟智囊產業和數據服務產業的發展經驗。
總所周知，人類與自然組成的全球地理運行體系一樣，經濟運行體系是非常復雜的，及時掌握經濟數據并通過對經濟數據的分析獲取各種成果，對于國家和企業制定應對措施，保證企業的正常發展和國家經濟體系的正常運行都有非常重要的作用。
因此，無論是企業還是國家政府，對本國甚至全球的經濟數據以及數據的統計分析成果都有強烈的需求，不惜大價錢購買這些數據和成果。在這種情況下，誕生了很多數據公司和咨詢公司，兩類公司并沒有明確的界限，且大多數公司在調查數據的類型和領域方面也并沒有專門性，即可以從事經濟領域多個行業的數據調查和咨詢服務，即使是金融分析機構，其數據也來源于經濟中的各個領域。
隨著全球經濟一體化，企業與企業，國與國之間經濟競爭加劇，全球金融體系融合并更加混亂，越來越需要數據和決策支持，給了這些數據公司更多的商業利益機會，一些公司不斷發展壯大，雖然是獨立于國家政府和國際組織之外的私人公司，但是其數據、分析成果和報告卻得到了全球的接納。
目前世界上著名的數據和咨詢公司包括標準普爾、IDC、IDG、麥肯錫和蓋洛普等。
從這些經濟數據服務和咨詢公司的發展和運營上看，其數據來源、技術標準、執行方法、統計分析過程和結果并不是統一的，也沒有所謂的質檢部門和第三方檢定數據和成果，而且，即使大牌的數據服務和咨詢公司，其失敗案例也不在少數。
但是，這些公司能夠存活并發展壯大，說明對于大多數用戶來說，大多數其提供的數據和解決方案是有巨大用途的，是高于其價格的。
地理國情的數據量遠比經濟體系中的數據量大，其成果更加豐富，地理國情對于國家的實際意義也要高于經濟信息。地理國情反映了不僅僅是人類的生活環境，還包括大量的人類活動信息，其中也包括經濟活動信息，例如夜間燈光對經濟發展的反映，衛星影像獲取的產業區域開發、交通、水資源等等自然與社會經濟發展狀況。
在解決分類和編碼標準等問題后，地理國情在信息的可靠性和真實度上，也超越了各個專業領域和部門的專題數據。各個部門的標準和數據信息是獨立的，客觀世界的事物是聯系的，且各個領域的信息也存在重疊地類等情況，故從客觀公正立場上看，地理國情信息更加公正可靠。
因此，地理國情數據量大、信息更加準確公正，其應用將涉及到國民經濟和人類生產生活各個方面，并且可以很好支持各領域的大數據，無論企業還是政府，對地理國情需求很大。可以預見，未來地理國情數據信息的經濟價值更大。
巨大的經濟價值潛力，將促進我國地理國情監測邁向產業化，其中包括地理信息企事業單位的地理信息產業化向地理國情監測產業化轉變。
而在地理國情監測事業工作和產業化的過程，我們完全可以借鑒經濟數據服務和咨詢公司的發展道路。
雖然在一些問題特別是對象定義和標準上，還是由國家相關部門統一制定，但是在數據獲取、統計分析和信息發布等方面，完全可以由各個單位和企業按照自己的技術路線和方法執行，其最根本的目標就是讓用戶能夠接受這些數據和成果，最終使成果形成經濟價值，地理國情監測的經濟價值繼續支持地理國情監測技術發展，不斷加強裝備、解決難題，加實現多技術、多手段的基于空天地一體的地理國情監測體系，實現產業良性發展。
而地理國情監測的企事業單位工作中最重要的一個環節，就是保證數據、信息和成果的可靠性，保證成果展示渠道和手段的適用性。與地理信息產業相比，地理國情產業不但提供數據服務，更提供智力成果服務。
無論是專題地理國情還是整體地理國情，誰的地理國情數據量大、數據更加精確、成果準確度高、成果適用性好，用戶就更加傾向于購買其數據、成果和所提供的服務，從而實現商業價值。
地理信息監測企事業單位最終目標是成為全國性或者省區級的地理國情監測權威機構，即地理國情智囊單位，擁有獨立的地理國情監測平臺，其數據具有標準性、獨立性、權威性，擁有商業數據發售和承接數據分析預測業務的資格，其用戶包括政府、各個行業企事業和普通用戶。
因此，地理國情監測產業化，地理國情監測企業向數據提供和智囊集團發展，將自然突破地理國情監測瓶頸，一方面將成為市場價值的一個重要組成部分，另一方面也使地理國情得到有效而廣泛應用。
從我國以及全球地理信息發展的經驗和教訓來看，市場機制往往比政府手段更加有效，而企業作為市場主體，其具有更高的活力，地理國情監測的市場機制，要比政府機制有效。
可以預見，未來幾年，地理國情監測產業化，將形成激烈的市場競爭局面，一些地理信息數據和遙感公司在地理國情監測領域擁有特別的優勢，可能出現地理信息產業內的兼并重組與資本運作，而其結果是可能形成數家大型地理國情監測服務公司，占據中國地理國情監測產業市場，甚至可能參與全球地理國情監測產業的競爭。
如果我國地理國情監測產業能夠發展成果，那么將可能實現地理信息在技術和產業上對發達國家的彎道超車，使我國地理信息產業同樣在世界上占據一席之地。
我國系統化的地理國情監測工作剛剛起步，而地理國情監測產業嶄露頭角，但是由于擁有地理信息產業的背景，有地理信息和遙感技術堅挺，有“大數據”浪潮的推動，有廣大用戶需求的支持，相信未來我國地理國情監測產業將呈現高速發展趨勢，其產業形成，不但能夠形成新的產業增長點，創造經濟價值，而且將對地理國情有效服務于我國政府和大眾，為創建良好的生存環境提供決策參考，為國民經濟和社會發展提供有效支持。
