導語：2月9日，被譽為“ GIS之父”的Roger Tomlinson博士在墨西哥的圣米格爾阿連德市去世，享年81歲。博士在業界享有無人可比的崇高地位，他的離去令人悲痛不已。巨星隕落之際，讓我們一同回顧一下這位地理學家的生平事跡，以緬懷這位偉大的先驅者。
1933年11月17日，Roger Tomlinson出生在英國的一個普通家庭中。1951-1954年，他在英國皇家空軍服役，擔任飛行員和飛行指揮官職位。當結束了軍旅生涯后，他分別攻讀了諾丁漢大學和阿卡迪亞大學的地理學和地質學學位。他在加拿大的麥吉爾大學獲得了地理學碩士學位，主攻拉布拉多地區的冰川地貌。在倫敦大學攻讀博士期間，他的博士論文以測繪數據的存儲、編制及評測的計算機算法應用為題，成績斐然。
早年間，Roger Tomlinson在阿卡迪亞大學擔任副教授，并掌管安大略省渥太華市的斯巴達航空站電腦繪圖部的工作，并與加拿大政府農林發展部開展合作，起初擔任項目顧問，后來擔任區域規劃系統總監。在上世紀60年代，Roger Tomlinson發起、規劃并指揮了加拿大地理信息系統的發展建設工作。地理信息系統的構想史無前例，該系統也成為全球首個計算機地理信息系統。他開創了全球收集、管理及使用地理信息數據的先河，顛覆了地理學科的原本面貌。
Roger Tomlinson眼光獨到，高瞻遠矚，具有過人的預見性。對于他的成名經歷，Roger Tomlinson博士本人曾這樣回憶道：上世紀60年代，他在加拿大的斯巴達航空服務站擔任圖像解譯員。當時，服務站接到一項任務，要為肯尼亞的樹木種植區選址。因此，年輕的Roger Tomlinson被委以重任，眾人都希望他能發明一種方法。對于如何添加環境、文化及經濟等各種變量，他嘗試過各種人工計算方式，但都太費時了。于是，他轉向計算機領域，試圖找尋更好的解決方案。最終，在他的不懈努力之下，GIS方法誕生了。此舉使得原本要花費八百萬加元、耗費三年的工作量，縮減為只需兩百萬加元、只需幾周就可完成。1988年，他在擔任國際地理聯合會全球數據庫規劃項目總指揮時，還史無前例地提出了全球地理信息數據的概念。
Roger Tomlinson博士
自1970年起，Roger Tomlinson博士為加拿大政府及多家企事業單位擔任地理信息顧問，為其獻計獻策，直至高齡。他畢其一生心血，在全球范圍內大力推廣GIS技術的應用。此外，他還著有《Thinking About GIS: Geographic Information System Planning for Managers》一書。該書在GIS界有著舉足輕重的地位，可以說書中內容奠定了GIS應用的理論基礎。由于此書的重要性，已再版四次，全球暢銷，而該書的中文譯本《地理信息系統規劃與實施》已由蔣波濤博士翻譯，在國內備受好評。
縱觀Roger Tomlinson博士不懈努力的一生，他收獲了業界諸多贊譽，可謂榮譽等身。他在GIS領域的開創性發明及其日后的功績被加拿大政府授予加拿大最高公民榮譽獎。他曾連續十二年擔任國際地理信息聯盟GIS委員會主席。鑒于他在地理信息行業的卓越功績，美國地理學會于1955年為他授予應用地理學James R. Anderson榮譽獎章，他也是首位獲得Robert T. Aangeenbrug杰出貢獻獎的科學家。由于他的畢生努力及其偉大成就，1996年他被授予了GIS領域終身成就獎，同時也是Esri公司頒發的Esri終身成就獎的首位獲獎人。在2010年，Roger Tomlinson博士與Esri總裁Jack Dangermond一同榮膺國家地理協會頒發的亞歷山大•格林姆•貝爾獎章，此外，他也獲得了地理信息技術協會頒發的終身成就獎。
Roger Tomlinson博士的溘然長辭，為其光輝的一生畫上了圓滿的句號，但他的生平事跡會讓后人追思不已。他開創的GIS事業，如今已在全球范圍內成為新的經濟增長點，也已是多國大力發展的產業。對此， Roger Tomlinson博士值得我們所有地信人敬重與緬懷。Roger Tomlinson博士，您一路走好!
