3月10日，有消息稱，我國緊急調動近10顆衛星為地面搜救行動提供技術支持，同時加強對北斗導航衛星的狀態監控，以確保隨時為地面救援行動提供可靠的導航、通信支持。
針對有網民提出“為何北斗找不到失聯飛機”的疑問，中國工程院院士劉經南向《中國科學報》記者介紹，北斗系統本身具有搜救功能，但要成功實施搜救，搜救對象必須配備北斗信號接收器。
“由于北斗信號接收器尚未成為民航飛機的標準配置，失聯飛機上沒有安裝北斗接收器。”劉經南說，“所以很遺憾，我們無法用北斗系統對飛機進行定位。”
目前，在該領域，民航系統的標準配置是美國GPS衛星導航定位系統。據了解，GPS只能進行單向通信，飛機只能被動接收衛星信號，一旦遭遇事故，只能等待GPS來搜尋。而北斗則具有雙向通信功能，信號接收端也可以主動向衛星系統發出消息，從而實現其搜救功能。
“如果失聯飛機上安裝了北斗接收器，或者乘客攜帶了具有北斗接收器的設備，我們就可以找到它的蹤跡，進行搜救。”劉經南強調。
劉經南進一步透露，我國目前已經開展了多項國際談判，努力推廣北斗衛星導航系統，使其在各個行業中成為標準配置。同時，北斗服務范圍也將逐步擴大，預計到2020年，北斗衛星導航系統衛星數量將達35顆。
盡管在此次馬航失聯飛機搜救行動中，北斗的搜救功能無法實現，但其仍能發揮重要作用。參與搜救的船只和飛機已經配備北斗接收器，北斗系統能對其經緯度進行準確定位。“北斗系統能根據搜救船只和飛機的準確定位，劃定搜索區域。”劉經南說，“該系統這次主要做這些輔助工作。”
據了解，北斗在精度上也具備一定優勢。目前，北斗系統的16顆衛星集中分布在亞太地區，其中5顆集中在赤道面。由于衛星發送信號是向下輻射，分布在一個區域的衛星越多，意味著信號強度、導航精度和穩定性越高。
劉經南指出：“在此次開展搜救的低緯度地區，北斗的精度在幾米到十幾米之間，非常有用。”他期待，通過各項技術的綜合應用，能盡快找到失聯飛機的蹤跡。
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