“最后一公里”，近年來，這一概念逐漸被一些行業所引用，引申為完成一件事情的最后且關鍵性的步驟。它體現的是一件事情越是到最后，就越需要堅持、需要落地，否則就可能前功盡棄。在此，談一談關于自主常規測量儀器領域的“最后一公里”。
科技是第一生產力，科技從誕生到最終轉化為生產力，產生社會價值，還有關鍵的“最后一公里”。對于中國自主測繪裝備來說，一項技術和產品要真正帶來價值，需要兩個步驟，一是技術的突破，二是實現普及。前者固然不易，后者更需要多個條件，包括良好的穩定性、低廉的價格、優質的服務、批量的生產等。否則都不能稱之為真正的變革。新的技術出來固然讓我們興奮，但距如何落地、系統性地服務人類社會這“最后一公里”實際還有距離。
全站儀也是如此。1995年，南方誕生中國第一臺電子經緯儀ET-02和全站儀NTS-202。經過幾年的更新換代，對光學、機械、電子的不斷磨合改進，又把成本降到最低，才出現了第二代的NTS-352系列。這時候全站儀的穩定性大大提高，而且能夠實現大批量的生產。之后，南方全站儀得到了用戶的普遍認可，進而在中國開始大量普及。等到第三代的絕對編碼、免棱鏡等技術誕生，經過相對短暫的磨合到成熟，它又成為當時市場上的主流。技術越是積累越有足夠的發揮空間，積跬步以至千里，我們現在的高精度導航領域廣泛應用的RTK、動態、多頻、多星系統、CORS都是同樣的過程。
有人會說：“技術的磨合然后到成熟，到底是在折騰啥？國產能折騰出國外的高端水平？” 那么我們來探討一下，國產測繪裝備到底在做什么。
這里的核心思想是：是否能用最低的成本，最優地解決問題！理由很簡單，太貴了，一些人認為國產不值得；太差了，人們認為不可靠，不能要。這是我們的“國情”。但是自主裝備的廠家是盡自己之力解決問題，而且對進口的高端設備，最多是參考，絕對不是抄襲，還要保證價格優勢。當問題解決之后，發現條條大路通羅馬。而且一旦“通了”，不只是解決了問題，還擁有了自主的技術，性價比極高的自主技術！這就是競爭力！
當價格低廉、性能穩定的產品投到市場上，會帶來什么結果？來看一下。進口全站儀一年在中國有幾千臺銷量，而南方一家，一年有5萬臺。可以說，這固然得益于最初自主技術的誕生，更得益于“最后一公里”腳踏實地的磨合、穩定和普及。南方的自主產品能踏踏實實地引領一路的變革，原因也在這里。這是市場的選擇，是真正的立足之本，盡管不容易，但這條路一定要走。這個磨合過程，相信也是每個廠家的必經之路，無捷徑可走。
就當前南方推出的國內首創高精度全站儀來說，在突破了核心關鍵技術之后，依然進行了長久的磨合才推向市場，這其中也花了大量時間對很多細微的環節和工藝進行了磨合。要做成高精度全站儀，這其中的改變是全方位的。就機械結構來說，要求就提升了很多，為了保證水平角度精度的提升，豎軸旋轉，由間隙帶來的晃動要降低到最小，為了這么一個小小的改變，我們就嘗試了多種方案，最后設計成密珠式無間隙豎軸，要在兩寸見方的軸系上安置150粒公轉軌跡不同的鋼珠，和30顆端面上的鋼珠來配合做滾動運動。如此精細的工序只為消除這僅有的不到0.002毫米的軸間隙，實現穩定運轉，不卡軸、精度高。同樣，類似改變會逐步延伸到橫軸的同軸同心和超高幾何精度、補償器補償精度、儀器的精細微動結構等等。當然，這背后需要有大量的人員、技術、設備的支撐。只有每個環節都仔細認真地去對待，才能出現最優解。
高精度全站儀目前實現量產，南方兩大主力工廠的研發專家們最有體會。長期趴在研發一線上才換回來這一點一滴的改變。不過大家都很清楚，該走的路一定要走，這是正道，這樣才能得到認可和接受。只有堅持走完不平凡的“最后一公里”，才會實現新的普及，帶來新的力量。
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