經過兩年多時間的努力，北斗衛星導航系統終于獲得國際海事組織(International Maritime Organization，IMO)的認可，正式成為全球無線電導航系統(World-Wide Radionavigation System，WWRNS)的組成部分，取得面向海事應用的國際合法地位。專家指出，這是推廣北斗衛星導航系統在海事領域應用的先決條件。
業內分析認為，這是北斗衛星導航系統標準首次獲得國際組織的系統認可，提升了北斗在國際航海、海事領域的國際地位及話語權，并為北斗在國際航海、海事領域中的大規模應用，奠定重要基礎。
為確保航行安全，在全球海域行駛的船舶需要全天候全天時的導航、定位和授時服務。從1983年開始，國際海事組織就開展了無線電導航系統在全球海事領域的應用需求、技術準備、性能要求等相關研究。隨著無線電導航技術的發展，尤其是衛星導航系統的建設，國際海事組織于1989年第16屆大會上正式發布了關于全球無線電導航系統的決議。
據人民網報道，2014年11月17日至21日，國際海事組織海上安全委員會第94次會議在英國倫敦召開。會議審議通過了對北斗衛星導航系統認可的航行安全通函。
北斗目前僅提供覆蓋亞太區域的運行服務，但是這并不影響北斗成為全球第三個提供海事服務的導航系統。原因在于，國際海事組織認可區域衛星導航系統。現階段，北斗系統可為亞太區域的船只和海事人員提供滿足相應要求的導航、定位與授時服務。此外，北斗獨特的短報文通信服務還可在海事搜救領域發揮更大的作用。
當前，在全球衛星導航系統(GNSS)的四大核心供應商中，美國GPS和俄羅斯GLONASS在其系統建成(1995-1996)之后，就已經獲得國際海事組織的認可，成為WWRNS的組成部分。GALILEO系統早在建設之初，就同步開展海事應用的探索及其標準化工作，目前已經制定了相應的船載接收設備性能標準和檢測認證標準，等待著系統建設完成并提供完全運行能力的服務后，即可獲得國際海事組織的認可，成為WWRNS的組成部分。
早在2012年8月，中國衛星導航系統管理辦公室通過中國交通運輸部，將提案文件《關于北斗應用于國際海事領域的議題》，提交到國際海事組織第91屆海上安全技術委員會。在2012年11月舉行的該屆會議上，中國衛星導航系統管理辦公室、交通運輸部、中國駐國際海事組織總部工作人員想方設法，在11月26日會議休息期間，進行了30分鐘的北斗導航系統介紹會。介紹會的圓滿成功，為中國提案在會議上的順利通過打下了堅實基礎。
隨后在2013年9月，在美國納什維爾舉行的國際海事組織無線電技術委員會(RTCM)104特別委員會會議上，與會代表一致通過決議成立北斗專題工作組(BDS WG),并推舉來自中國的韓紹偉博士擔任該工作組主席。
今年5月14日至23日，國際海事組織海上安全委員會(MSC)第93次會議在倫敦舉行。會議審議并批準了《船載北斗衛星導航系統(BDS)接收機設備性能標準》(草案)，正式頒發標準號MSC.379(93)。這是我國取得的第一個北斗海事國際標準。
到了6月29日至7月3日，國際海事組織導航、通信與搜救分委員會(NCSR)第1次會議在倫敦召開。會議順利通過了對北斗系統性能的技術審議。此時，已經意味著國際海事組織基本認可北斗系統作為世界無線電導航系統(WWRNS)的組成部分，但還不是正式的。
據悉，此次國際海事組織認可后，我國將繼續全面推進國際電工委員會、國際航標組織、國際海事無線電技術委員會、國際電信聯盟等國際技術組織的標準、規范、指南文件的制定和修訂，以實現北斗系統進一步在國際海事領域的全方位應用。
